Vendredi soir après la semaine de travail, une copine de travail et moi avons quitté pour une fin de semaine remplie d’aventures! Nous avions décidé d’aller au Liard Hot Springs en Colombie-Britannique, parmi les plus beaux au Canada. Puisque le voyage est très long et ardu et vu que tout est fermé à Liard durant l’hiver, nous avions décidé de dormir à Watson Lake, la porte d’entrée au Yukon (situé au sud-est) à partir de la Colombie-Britannique. Nous sommes parties vers 18h30 de Whitehorse. Avec une température de -30 dégrées Celsius, il faisait une noirceur absolue sur l’autoroute à l’exception des lumières de quelques camions et la neige tombante, nous pouvions voir de chaque cotés la cime des arbres à notre hauteur pendant quelques temps. C'était un sentiment bizarre de conduire dans cette noirceur totale. Des affiches nous avertissaient de troupeaux de caribous sur une superficie de 45km. À environ 1 heure de Whitehorse, une pancarte annonçait la fin des services d'urgence 911 pour le territoire (le restant du voyage). Les communautés à l’extérieur ont leur propre numéro de services d’urgence, très différent de chez nous…Il va sans dire que nous étions bien prudente dans ces conditions. Après une longue route de 450km en environ 7 heures, nous étions heureuses d’être bien accueillis par les propriétaires à 2h00 du matin. Nous avions réservé une chambre dans un beau petit B&B, The Cozy Nest, qui nous avait été recommandé par une collègue de travail. Situé sur le bord du lac, cet endroit est idéal pour se détendre et profiter de la nature.
Le lendemain matin venu, nous avons tranquillement mangé notre petit déjeuner avant de quitter pour la prochaine aventure vers Liard. La route était superbe, la vue extraordinaire! Entouré de montagnes et de forêts à perte de vue, nous avons conduit ce 200km en environ 4 heures, toujours prudentes, en raison des conditions météorologiques, de la route ainsi que de la faune. Nous devions traverser un habitat de bisons pour s’y rendre. À mi-chemin, nous nous somme vues contraintes de garer la voiture en raison d'un troupeau d’une centaine de bisons qui c'était décidé de bloquer l’autoroute! Nous avons préféré de ne pas déranger ces bêtes majestueuses de deux mille livres. Elle sont parfois peu sympathiques, voire très dangereuses.
En arrivant aux sources thermales, nous nous sommes garées le plus près possible du sentier menant aux bassins d'eau. La promenade de 10-15 minutes pour s’y rendre fut suffisamment longue pour nous glacer. En arrivant, le défi fut de nous dévêtir en plein air dans ce climat. Puisque les sources thermales sont naturelles, il n’y a pas d’endroit chauffé pour se changer, nous avons eu froid! En revanche, une fois dans l’eau, ce fut le paradis! Situé dans la forêt boréale, l’eau des bassins varie entre 42-52 degrés Celsius, toute une différence de la température ambiante. La condensation fait givrer la variété de plantes et d’arbres qui entourent les bassins et cours d’eau. Nous voilà dans un vrai jardin de givre. Il va sans dire que nous nous sommes détendues et avons bien profité de ce moment privilégié dans cet endroit féerique.
Le retour a été long et encore une fois, tout était fermé à Watson Lake à notre arrivé. Heureusement que nous avions traîné des collations pour la fin de semaine. Le lendemain, nous avons exploré le terrain du B&B avant notre départ.
À proximité de Watson Lake, nous avons fait la découverte d'une forêt bien particulière. La forêt de panneaux de Watson Lake. est la plus grande au monde. Cette attraction touristique principale de Watson Lake est des plus populaires le long de l’autoroute d’Alaska. Des panneaux routiers, plaques de rues, d’immatriculation et artisanales remplissent environ 12000 mètres carrés. Cette tradition a débuté en 1942 lorsqu'un un ingénieur de l’armée américaine a décidé d’afficher la distance à sa ville natale de Danville, Illinois dont il s’ennuyait tant. Avec le temps, d’autres ont fait comme lui et cette forêt compte maintenant plus de 70 000 panneaux.
Cette grande aventure s'est terminé avec une autre long voyage routier vers Whitehorse. Cette fois, le trajet nous a pris 9 heures!! Ouf! Toute une fin de semaine, qui malgré la longue route, en a bien valu bien la peine!
